Câncer: a doença do diabo

 

Se a humanidade considera diabólico algo capaz de enganar e destruir o que a natureza levou milhões de anos para construir, ou na visão da religião, o que o próprio Deus com suas mãos elaborou então a comparação se torna pertinente. As mais antigas descrições do câncer datam do século 25 A. C. no Egito. Desde então o ser humano vem mostrando interesse em descobrir uma forma capaz de cessar com essa doença, parte da sua própria história.

Galeno, um influente médico do século 2 D. C. fez mais de 500 cirurgias para retirada de tumores, portanto, tinha autoridade suficiente para falar sobre o assunto quando disse: “o melhor a se fazer em um caso de câncer é... nada”. É claro que naquela época só se vislumbrava a retirada do problema pela raiz como única chance de cura, como se fosse simples assim. Mas também é verdade que mesmo nos dias de hoje a conclusão de Galeno é compartilhada por seus companheiros de profissão.

Durante a evolução as células tiveram que desenvolver mecanismos que as impedissem de ceder a sua demasiada fome de replicação, possibilitando o crescimento organizado dos mais diferenciados tipos celulares em uma perfeita harmonia, a vida complexa. Um dos frutos da mágica evolutiva somos nós seres humanos, agora vítimas de fatores desencadeantes de alterações nos mecanismos naturais que deveriam dar conta de impedir o crescimento celular desenfreado.

Os tumores, de fato, podem prevalecer diante das defesas competentíssimas do organismo, e mais, tira de letra. Imagine o Sistema Imunológico (SI) do organismo, com suas células de defesa como macrófagos, neutrófilos e várias outras, funcionando como um exército com milhões de soldados alertas e dispostos a nos defender. As células geneticamente modificadas tem a capacidade de sucumbir a ação dos defensores, sobressaindo-se diante deles, uma vez que foram originadas de uma única célula antes normal que passou a multiplicar-se sem o controle natural. Resistem, e como se fosse uma vida à parte, lançam mão de artimanhas egoístas do ponto de vista fisiológico que constituem a patologia em si.

A angiogênese é a formação de novos vasos sanguíneos, e o tumor possui a capacidade de estimular essas formações ao seu redor, o que lhe dá condições de manter sua taxa mitótica elevada e alimentar as células cancerígenas que consomem muito mais nutrientes do que as células normais, que morrem cedo em comparação com as do tumor, e também por isso não se multiplicam tanto. Em um contato direto com um dos soldados do SI as células alteradas o matam ou simplesmente não são afetadas. Outra característica bastante infeliz é a capacidade de motilidade (movimento) observada nas células cancerígenas, isso multiplica seu poder de infiltração nos tecidos. Bom seria se o tumor permanecesse apenas como um tumor, mas este tecido pode liberar algumas de suas células para outras partes do corpo, seja por incisão direta (capacidade de um tumor de penetrar e destruir um tecido adjacente), metastásica (ligação a estruturas e locais distantes) ou disseminação hematogênica (veias ou artérias). As células do tumor lançam proteínas em tecidos vizinhos que ordenam que essas células também assumam as mesmas carcterísticas. Isso não soa mesmo como algo divino.

A história da luta contra o câncer prova que o foco sempre foi atacar a massa tecidual resultante da proliferação descontrolada numa medida desesperada, e nunca restabelecer os fatores de controle de crescimento naturais. Um deles é o gene p53, reconhecido como um fator que freia o desenvolvimento celular, um dos frutos da evolução que garante o equilíbrio no desenvolvimento multicelular. E esse gene com alterações, assim como o poder mitótico ampliado e as proteínas mensageiras do tumor são alvos de novas pesquisas de medicamentos, pois remédios mais específicos para esses fatores tem mais chances de obterem um resultado melhor, além de serem mais seletivos e por isso preservarem mais os tecidos normais e consequentemente, o paciente. Um alento para os doentes.

O poder diabólico atribuído ao câncer é justificado talvez pelo medo que o ser humano ainda tem dessa doença. Aliás, doença? Não seria apenas um fenômeno de proliferação anormal do próprio corpo? Nem mesmo isso parece bem claro. A complexidade envolvida vai muito além do físico e do genético, é vida. É como se para destruir o câncer nós precisássemos primeiro entender o que faz a vida, do que é feita. E isso, desculpem o pessimismo, mas, não creio ser possível. A saída então é direcionar os estudos científicos a fim de que um dia possamos comparar o câncer a doenças crônicas como o Diabetes e a Hipertensão, que podem ser controlados com fármacos e uma boa dose de boa vontade própria. O câncer, embora seja diferente do resto do corpo, é vivo, é vida, não precisa mais ser algo do diabo, nem sinônimo de morte.